Gary Neville menilai Manchester United perlu mempertimbangkan pemecatan Michael Carrick. Menurut mantan kapten MU itu, perpisahan bisa menjadi pilihan terbaik bagi klub maupun sang manajer setelah tim melewati delapan pertandingan tanpa kemenangan.
Lima dari delapan laga tersebut berakhir dengan kekalahan. Rentetan hasil itu membuat masa depan Carrick dipertanyakan dan memicu desakan dari sebagian penggemar agar ia segera diberhentikan. Namun, manajemen MU belum mengambil langkah tersebut. Carrick masih diberi kesempatan untuk memimpin tim dalam pertandingan berikutnya.
Kesempatan itu datang dengan ujian berat. MU akan bertandang ke markas Chelsea pada akhir pekan ini dalam lanjutan Liga Inggris. Setelah itu, mereka dijadwalkan menghadapi AS Roma, Aston Villa, lalu Liverpool. Dengan rangkaian lawan tersebut, keputusan mempertahankan Carrick berarti klub akan menilai situasi sambil menjalani periode yang menuntut hasil.
Jadwal berat membuat keputusan MU kian mendesak
Neville mempertanyakan alasan petinggi klub memberi Carrick waktu tambahan. Ia menilai penundaan keputusan dapat memperpanjang masa sulit bagi manajer dan para pendukung. Penilaian itu bukan semata-mata dorongan agar MU segera menunjuk pengganti, melainkan juga berangkat dari pengalaman Neville sendiri ketika menangani Valencia.
Pada 2015, Neville melatih klub Spanyol itu selama empat bulan sebelum diberhentikan. Ia kemudian menganggap keputusan Valencia mengakhiri masa kerjanya sebagai langkah yang tepat. Dalam keterangannya kepada BBC, Neville mengatakan, “Terkadang seorang manajer perlu dipecat demi kebaikannya sendiri. Saya perlu dipecat di Valencia. Saya senang mereka mengakhiri penderitaan saya.”
Pengalaman tersebut menjadi dasar pandangannya terhadap situasi Carrick. Neville tidak menyatakan bahwa perjalanan keduanya sama, tetapi ia mengingatkan bahwa mempertahankan seorang pelatih di tengah hasil buruk belum tentu menguntungkan pihak mana pun. Bagi seorang manajer, berakhirnya masa kerja juga bisa menghentikan tekanan yang terus bertambah.
MU kini berada dalam posisi yang serba sulit. Memecat Carrick berarti mengakhiri masa kepemimpinannya setelah serangkaian hasil buruk. Sebaliknya, memberi waktu lebih panjang berisiko membuat periode tanpa kemenangan bertambah, terutama karena jadwal berikutnya berisi laga-laga penting. Klub harus menentukan apakah masih percaya Carrick dapat membalikkan keadaan atau justru perlu mengubah arah.
Carrick tetap memimpin tim ke Stamford Bridge
Seperti dilaporkan Kompas.id, Carrick masih berada di garis depan saat MU bersiap menghadapi Chelsea. Artinya, untuk pertandingan tersebut, ia tetap menjadi sosok yang memimpin tim di tengah perdebatan soal kelanjutan jabatannya. Situasi ini membuat laga di Stamford Bridge punya dua kepentingan bagi MU: mengejar hasil dan memberi petunjuk bagi keputusan manajemen.
Tantangan tim juga disebut bertambah karena ada empat pemain yang tak bisa tampil melawan Chelsea, menurut laporan CNN Indonesia. Ringkasan laporan itu tidak merinci nama maupun alasan absennya para pemain. Dengan informasi yang tersedia, belum ada dasar untuk menyimpulkan seberapa besar dampaknya terhadap susunan tim. Namun, absensi tersebut menambah persoalan yang harus dihadapi Carrick menjelang pertandingan.
Perhatian terhadap masa depan pelatih juga terlihat dari laporan Goal.com mengenai waktu pengambilan keputusan MU. Klub disebut tengah menentukan kapan keputusan terkait pemecatan Carrick akan dibuat. Belum ada keterangan bahwa keputusan itu sudah diambil. Karena itu, pertandingan melawan Chelsea dan hasil-hasil setelahnya berpotensi menjadi bagian dari penilaian, meski MU belum mengumumkan ukuran atau batas waktu evaluasinya.
Pemecatan pelatih menjadi bagian dari sejarah MU
Perdebatan ini hadir dengan latar lebih panjang. VIVA.co.id melaporkan bahwa sejak Sir Alex Ferguson meninggalkan klub, MU telah menghabiskan Rp2,3 triliun untuk memecat pelatih. Angka tersebut menempatkan isu Carrick dalam rangkaian pergantian manajer yang sudah membayangi klub setelah era Ferguson. Namun, laporan itu tidak merinci besaran yang terkait dengan masing-masing pelatih.
Catatan tersebut memberi konteks pada pilihan yang kini dihadapi petinggi MU. Memecat Carrick bukan hanya keputusan tentang satu hasil pertandingan, melainkan juga bagian dari pola pergantian pelatih yang telah memerlukan biaya besar. Di sisi lain, mempertahankannya tanpa batas waktu juga bukan jawaban otomatis ketika tim belum menang dalam delapan laga.
Untuk saat ini, Carrick tetap memimpin MU menghadapi Chelsea. Sesudah pertandingan itu, klub masih harus menatap rangkaian laga melawan AS Roma, Aston Villa, dan Liverpool, sementara pembahasan tentang masa depannya terus berlangsung. Neville sudah menyampaikan pandangannya; keputusan berikutnya berada di tangan manajemen klub.
