Florian Wirtz menciptakan sembilan peluang dari permainan terbuka saat Liverpool menang 2-1 atas Brentford di Gtech Community Stadium. Catatan itu menjadi yang terbanyak dalam satu pertandingan Liga Primer sejak Januari 2021, sekaligus mengantar gelandang Jerman tersebut meraih penghargaan pemain terbaik pertandingan.
Wirtz berperan penting dalam kebangkitan Liverpool di London Barat. Setelah tertinggal pada babak pertama, tim tamu menyamakan kedudukan lewat gol Victor Munoz pada babak kedua sebelum Alexander Isak memastikan kemenangan.
Sepanjang pertandingan, Wirtz berulang kali menemukan celah di antara rapatnya pertahanan Brentford. Umpan dan pergerakannya membuat Liverpool mampu membongkar blok rendah lawan, terutama setelah turun minum.
Catatan peluang Wirtz menonjol sejak 2011
Data Opta menunjukkan Wirtz menghasilkan sembilan peluang bagi rekan-rekannya dari permainan terbuka. Angka itu menjadi yang tertinggi dalam satu laga Premier League sejak Sadio Mane mencatat jumlah terbanyak pada Januari 2021.
Rekor Wirtz juga menonjol dalam konteks pertandingan tandang di kasta tertinggi sepak bola Inggris. Jumlah peluang yang ia ciptakan menjadi yang tertinggi dalam lebih dari 15 tahun, sejak Samir Nasri membuat 10 peluang pada Agustus 2011.
Capaian tersebut menggambarkan pengaruh Wirtz dalam mengatur serangan, bukan hanya melalui umpan terakhir. Ia menjadi sumber kreativitas yang terus menyulitkan pertahanan Brentford, terutama ketika Liverpool berusaha mengejar ketertinggalan.
Manajer Andoni Iraola memuji kemampuan Wirtz menemukan ruang ketika menghadapi pertahanan yang bermain sangat dalam. Penghargaan pemain terbaik pertandingan pun melengkapi penampilan gelandang timnas Jerman itu dalam laga yang berakhir dengan tiga poin bagi Liverpool.
Liverpool membalikkan keadaan di London Barat
Liverpool memasuki jeda dalam posisi tertinggal, tetapi mampu mengubah jalannya pertandingan pada babak kedua. Wirtz mengirimkan assist untuk gol penyeimbang Victor Munoz, lalu Alexander Isak mencetak gol yang memastikan kemenangan 2-1.
Gol penyama kedudukan menjadi salah satu wujud kontribusi Wirtz yang paling terlihat. Namun, sembilan peluang yang ia ciptakan juga menunjukkan bahwa ancaman Liverpool datang berulang kali, bukan hanya dari satu momen penentu.
Kemenangan di kandang Brentford itu sekaligus menjaga langkah Liverpool di kompetisi domestik. Laga tersebut juga memperlihatkan peran para pemain senior dan kreator serangan dalam mengatasi tekanan setelah tertinggal lebih dulu.
Van Dijk capai 200 kali menjadi kapten
Di tengah kemenangan Liverpool, Virgil van Dijk mencatat tonggak tersendiri. Bek asal Belanda itu menjadi kapten Liverpool untuk ke-200 kalinya dan masuk dalam kelompok delapan pemain klub yang mencapai jumlah tersebut.
Van Dijk kini berada di daftar yang mencakup sejumlah nama besar Liverpool. Steven Gerrard memimpin daftar dengan 470 kali menjadi kapten, disusul Ron Yeats dengan 417, Emlyn Hughes dengan 335, dan Jordan Henderson dengan 268.
Dari 200 pertandingan Van Dijk sebagai kapten, 150 di antaranya berlangsung di Premier League. Ia pertama kali memimpin Liverpool memasuki lapangan pada Oktober 2018.
Pencapaian Wirtz dan Van Dijk membuat kemenangan di London Barat menjadi lebih dari sekadar tambahan tiga poin. Liverpool kini bersiap menjalani pekan yang padat, termasuk menjamu Villarreal di Anfield dalam Liga Champions. Penampilan Wirtz akan menjadi salah satu hal yang patut diperhatikan saat tim kembali menghadapi tantangan berikutnya.
