Cristiano Ronaldo keluar sebagai pemenang perdana penghargaan B.O.A.T. setelah pemilih France Football menempatkan pencapaiannya pada 2008 di atas musim Lionel Messi yang memecahkan rekor pada 2012. Jajak pendapat itu membandingkan musim para pemenang Ballon d’Or untuk mencari penampilan yang paling layak disebut terbaik sepanjang masa.
Bagi Ronaldo, hasil tersebut mengangkat kembali musim ketika ia membela Manchester United dan meraih Bola Emas pertamanya. Ia mengungguli Messi, yang pada 2012 mencetak 91 gol untuk klub dan tim nasional Argentina. Tidak ada angka selisih suara yang diumumkan dalam laporan Goal.com, sehingga hasil itu menunjukkan pilihan pemenang, bukan seberapa jauh jarak dukungan kedua pemain.
B.O.A.T. merupakan singkatan dari Ballon d’Or of All Time. France Football memperkenalkan penghargaan ini setelah gala Ballon d’Or terbarunya, dengan konsep yang berbeda dari pemilihan tahunan. Kali ini, keputusan berada di tangan penggemar yang mengikuti pemungutan suara secara daring, bukan panel jurnalis internasional seperti dalam proses penentuan Ballon d’Or reguler.
Musim Ronaldo dan Messi mendominasi pilihan
Persaingan dua pemain itu terlihat kuat dalam susunan hasil. Ronaldo dan Messi mengisi 12 posisi teratas, menurut Goal.com. Pemain lain baru muncul di peringkat ke-13, yakni Ronaldo Nazario, berkat musim yang mengantarkannya meraih Ballon d’Or pada 2002.
Hasil tersebut bukan penilaian atas seluruh perjalanan karier kedua pemain, melainkan perbandingan musim yang pernah membawa mereka memenangi Ballon d’Or. Pilihan untuk Ronaldo merujuk pada performanya bersama Manchester United pada 2008, sedangkan Messi diwakili tahun ketika ia mencetak 91 gol. Dua pencapaian itu menjadi titik pembanding utama dalam pemungutan suara.
Format itu memberi ruang bagi penggemar untuk menilai satu musim secara terpisah dari reputasi panjang seorang pemain. Namun, karena pilihan berasal dari pemilih digital France Football, hasilnya mencerminkan suara peserta jajak pendapat tersebut. Mekanismenya berbeda dari penghargaan Ballon d’Or biasa yang menggunakan penilaian jurnalis dari berbagai negara.
Suara berbayar dan daftar para pemenang
Untuk berpartisipasi, pemilih dikenai biaya satu euro per suara. France Football menyertakan undian dua tiket ke seremoni Ballon d’Or 2027 bagi peserta. Goal.com melaporkan bahwa ribuan penggemar ikut memberikan suara, sementara lebih dari 5.000 orang tercatat memilih berulang kali demi mendukung musim yang mereka jagokan.
Daftar kandidat dibatasi pada pemain yang telah memenangi Ballon d’Or lebih dari sekali. Di dalamnya terdapat sejumlah nama dari berbagai generasi, antara lain Johan Cruyff, Michel Platini, Marco van Basten, Karl-Heinz Rummenigge, Kevin Keegan dan Franz Beckenbauer. Alfredo Di Stefano serta Ronaldo Nazario juga masuk dalam kelompok tersebut.
Aturan itu membuat B.O.A.T. berbeda dari pemungutan suara yang terbuka untuk seluruh pemain besar dalam sejarah sepak bola. Setiap kandidat harus lebih dulu memenuhi syarat sebagai pemenang berulang Ballon d’Or, lalu musim tertentu dari kariernya diajukan untuk dibandingkan. Karena itu, pemilih menentukan bukan hanya nama pemain favorit, tetapi juga tahun yang mereka anggap paling menonjol.
Hasil jajak pendapat, bukan gelar tahunan baru
Kemenangan Ronaldo menambah bentuk pengakuan atas musim 2008, tetapi B.O.A.T. tetap merupakan penghargaan hasil pilihan penggemar, bukan pengganti Ballon d’Or tahunan. France Football menggunakan format tersebut untuk mengajak audiensnya menilai kembali musim-musim terbaik para peraih penghargaan itu.
Perdebatan mengenai Ronaldo dan Messi pun mendapat babak baru melalui hasil ini. Messi tetap tercatat dengan capaian 91 gol pada 2012, sedangkan pilihan peserta jatuh kepada musim Ronaldo di Manchester United empat tahun sebelumnya. Goal.com tidak merinci jumlah total pemilih maupun distribusi suara untuk setiap posisi. Yang sudah dipastikan, Ronaldo menjadi nama pertama yang memenangi B.O.A.T., sementara lebih dari 5.000 peserta memilih lebih dari sekali.
